Con sus características de propulsión y dirección, capacidad, equipo a bordo, sensibilidad a agentes ambientales..
Las operaciones de transferencia de GNL en el puerto son el resultado de la interacción de tres factores principales:
– El Buque –
– Entorno Físico –
Dimensiones verticales y horizontales de canales y cuencas, condiciones meteorológicas y marítimas.
– Factor Humano –
Capitanes y oficiales, pilotos, capitanes de remolcadores, operadores de VTS ..
Así, al diseñar infraestructuras portuarias o establecer condiciones operativas, es esencial considerar estos tres elementos clave. Solo mediante la integración de estos factores se puede lograr un nivel óptimo de seguridad y eficiencia. Actualmente, existen herramientas de simulación avanzadas que facilitan una evaluación precisa de estos aspectos.
Éstas incluyen modelos dinámicos para barcos amarrados, modelos de interacción entre embarcaciones, simulaciones de flujo de tráfico y simuladores de maniobras en tiempo real.
Diseño de Terminales portuarias de GNL (Gas Natural Licuado)
El diseño de una Terminal de GNL o con tecnología FSRU debe abordar varios aspectos náuticos cruciales, como los muelles, el equipamiento de amarre y defensa, los canales y áreas navegables tanto horizontales como verticales, estudios meteoceánicos y procedimientos operativos. Esto implica considerar el acceso y amarre de buques de diseño, así como de embarcaciones más grandes, límites operativos, análisis de tráfico, requisitos de remolque, análisis de amarre y efectos del paso de otros buques, entre otros. Además, el tráfico de buques de GNL demanda un minucioso análisis de riesgos náuticos que incluya procesos completos de HAZID/HAZOP.
Por último, se recomienda implementar programas de capacitación que incluyan simulaciones en tiempo real para pilotos, capitanes, oficiales y capitanes de remolcadores.
Herramientas y Metodología para Realizar Análisis de Terminales GNL
Hay varias herramientas de software avanzadas disponibles para respaldar análisis muy precisos en varias áreas:
– Modelos dinámicos de amarre –
El software está diseñado para analizar las condiciones de amarre de un barco tanto durante operaciones de carga/descarga como en situaciones de supervivencia, donde se evalúan los límites de permanencia en el muelle. Sus resultados ofrecen una evaluación detallada de los movimientos del barco y las fuerzas ejercidas sobre las líneas de amarre y defensas en condiciones meteorológicas y marítimas particulares.
Esta herramienta se utiliza principalmente para el diseño y la optimización de amarres en terminales marítimas.
– Interacción de barcos en tránsito o passing-ships –
Si la terminal se encuentra en un canal de tránsito, es crucial evaluar las fuerzas y momentos generados por los buques que pasan a través de un canal de navegación estrecho, especialmente cuando hay uno o más buques atracados.
Esta evaluación permite determinar las cargas transmitidas a las defensas y elementos de amarre de la terminal.
– Simulación de tráfico –
También es aconsejable estimar la capacidad del puerto al planificar un nuevo desarrollo para garantizar el cumplimiento de los requisitos de diseño, como la capacidad de las instalaciones portuarias y el tráfico previsto (incluyendo áreas de fondeo, número de remolcadores, dimensiones de canales, entre otros). Para este fin, existen modelos numéricos, como Siflow21, que permiten identificar posibles cuellos de botella y establecer medidas preventivas.
– Herramientas de maniobra –
Los simuladores «fast-time» y «en tiempo real» tienen la capacidad de reproducir el comportamiento de un barco específico durante maniobras dentro de un área determinada, controlado ya sea por un piloto automático o un capitán/práctico real, respectivamente. La simulación en tiempo real incorpora el factor humano en el desarrollo de las maniobras del barco, proporcionando resultados más precisos y confiables. Por lo tanto, esta modalidad es más adecuada para el análisis detallado de condiciones de maniobra complejas, donde el factor humano, incluyendo la percepción y la toma de decisiones, adquiere mayor relevancia.
Análisis de Riesgos Náuticos en Terminales GNL y procesos HAZID/HAZOP
Es fundamental evaluar los escenarios de riesgo potencial, como el encallamiento de un buque o una colisión. Se pueden estimar las consecuencias de estos incidentes mediante las herramientas propuestas y, en función de ello, establecer medidas preventivas o correctivas adecuadas. Además, una vez definidas las condiciones de navegación, es crucial analizar las posibles repercusiones de eventos extraordinarios, como fallos en la propulsión o dirección, reducción de la visibilidad, errores de posicionamiento o ráfagas repentinas de viento, ya sea causados por el buque de GNL o por otras embarcaciones operando en muelles cercanos. Este tipo de eventos va más allá de las dificultades usuales asociadas con la navegación durante maniobras normales.
Estos estudios buscan identificar, analizar y evaluar diversas hipótesis de riesgo durante operaciones de buques de GNL y petróleo. Se establecerán y probarán medidas preventivas o correctivas, siguiendo las recomendaciones de la IMO. La información obtenida servirá para definir áreas restringidas de navegación y elaborar planes de contingencia.
Durante los procesos HAZID/HAZOP, se coordinará toda la información entre los involucrados y se establecerán criterios claros para la operación normal y de emergencia de la terminal.
Formación Marítima en Terminales GNL
Como último paso en el proceso de diseño, un programa de capacitación específico puede proporcionar a los capitanes y oficiales una familiarización previa con los nuevos buques y áreas de navegación y maniobra, incluyendo escenarios meteorológicos, características batimétricas, ayudas a la navegación y otros aspectos relevantes, así como estrategias de maniobra. Para ello, es crucial realizar un análisis detallado de los datos disponibles en las etapas iniciales del estudio, seleccionar y modelar escenarios representativos y definir un programa de simulación adecuado que cumpla con los objetivos del proyecto. Estos cursos ayudarán a mejorar el conocimiento de las condiciones locales y las estrategias de maniobra, que suelen ser nuevas en la mayoría de los casos.
Las infraestructuras portuarias están diseñadas para una vida útil más larga que la de las embarcaciones, lo que requiere adaptaciones para acomodar buques de dimensiones mayores, especialmente los transportadores de GNL. Esto implica revisar la capacidad de las terminales a través de análisis que involucran a múltiples partes interesadas, como autoridades portuarias, operadores, pilotos, capitanes de remolcadores y compañías navieras.
Es crucial que todas las partes acuerden procedimientos operativos actualizados, posiblemente incluyendo programas de formación para capitanes, oficiales y pilotos antes de permitir el acceso de nuevas embarcaciones.